歇了一炷香的功夫，许大奶奶催着女孩们动身了。一行人从亭子里出来，往山上继续前行。
达到山顶大雄宝殿时，两小姑娘已是气喘如牛，众人只好歇在殿前的树荫下。
这时左边山道上传来“得得”的马蹄声。随后，两匹高头骏马就出现在不远处的山坡上。
快走近殿前的草坪时，棕褐色马上的那红衣少年，拉紧缰绳，朝后面的同伴喊道：“薛斌，到素菜斋那里问问，看咱们订的隔间还在不在，遇到母亲把她们引进去。我先去找个故人！”说完扭过马笼头，往山下奔了去。
跟后面的白衣少年应声下马，把缰绳交给在旁候着小沙弥，问明方向，朝右边的偏殿走去。
见她们歇息好了，许大奶奶带着妙如她们，理了理衣襟，让仆妇们带上香烛和供品跟在后面，往主殿敬香去了。
这龙泉寺是京城首屈一指的古刹。
坐北朝南，背倚宝莲峰，周围有九座高大的山峰环护。规模宏大的龙泉寺就在宝莲峰的南麓。殿堂随山势高低而建，错落有致，气势宏伟。
从主殿出来，许大奶奶告诉她们，下午还安排了听经。前日已托人帮着订了斋菜，膳后再找间禅房午歇。
到达素菜斋时，那里已人满为患。妙如正担心未必有空位，只听见怡心在旁叫道：“舅舅，娘，舅舅在那边朝我们招手。”
听到声音，妙如朝右边望去，果然有个三十来岁，身形精干的男子在禅房门口，朝怡心她们招手。
他长得神清气朗，目光中有股锐利的精光。举止却不卑不亢，站在那里自成气势。
一行人往那间禅房挪去。怡心跑过去，扒到他身上，问长问短，显然是久别重逢的。
男子哄了她几句，抬起头来，和跟在后面的许大奶奶打着招呼。后者向妙如介绍道：“这是慎行、怡心的舅舅，婶婶娘家姓艾，你跟着他们喊他艾大舅吧！”说完，又向男子介绍了妙如的来历。
妙如向他行礼时，对方仔细打量了她好几眼，让她心生疑窦。
进了禅房，仆妇们开始张罗上菜事宜。
这是间大禅房，被隔成的几个小间，专门给香客们用膳准备的。里面空无一凳，只有几个坐垫，中间铺着个案几。男人盘腿而坐，女人则席地而跪。像唐朝传下来的风格，后世俗称“榻榻米”。
两大人坐下后，开始聊起别来之情。妙如在旁陪着怡心翻绳玩。仆妇们或侍立门外，张罗着素点和茶水，或跪在门口伺候。
见他刚才打量自己的神色有些古怪，妙如留心观察他们的言行。
只见听许大奶奶小声问道：“长得像吗？相公前几天回来后，就提起过此事。也不知现在如何了！”
艾大舅点了点头，压低声音，也不知对她说了些什么，然后又朝妙如望了过来。惊得她赶紧扭过头去，装着玩得正起劲的样子。
是在说她吗？像谁？难道是林家舅舅？出了啥事？
没跟她明说，妙如也不好冒然打听，只好在那瞎琢磨，准备回去问问爹爹。照说若是林大舅出了何事，许大人该跟爹爹问起，怎会跑这里来看她呢？难道今日邀她上山，不是偶然，是早已筹划好的？专门让人来看她的？
还没等她多作联想，隔间左边传来个声音，是刚才山下堵着时，听到的那少女。
“姑母，表哥还真有点本事！这么多人都能订到位。他人呢！怎么还不见影子？”。
“他跟薛家少爷说，去见个故人，过会儿再过来。小声点，这里只隔了道薄薄的壁板。在外面，不要咋咋呼呼的，小心失了女孩应有的矜持！”妇人压低声音提醒道。
“我……”少女被噎住了，随之传来捶背的声音。
“慢着点，现在吃那么多，等下怎能吃得下素菜？”随后两人开始窃窃私语起来。
听到那边的动静，也提醒了这边两个大人，他们也压低声音，开始聊起老家的事来。
怡心正专心致志吃着案上的茶点，没功夫理其他人，妙如一人落了单，静静地坐在那里。
龙泉寺东北角的唤仙亭里，正坐着一大一小两位女子。
“罗哥哥，这里！馨姐姐等你好久了！”有个稚嫩的童声，从亭中传了过来。
“原来菁妹妹也在这儿，你哥哥出门时还在到处找人呢！竟跟馨姐姐先到这里了。”少年跨步走来，随之上了亭台。
“赶紧坐下吧！听说你要去西北戍边去了，京城里呆不住，真逼得这般紧吗？”清泠动听的声音传来，接着又是声叹息，说道，“早知如此，当初灵姨临终前，该给你订门合适的亲事。”
“自她病倒后，是想订下来着，都被我找理由推脱了。虽说那时还小，但听说不能跟馨姐姐在一起，还要找个乳嗅未干，只知撒娇的丫头，有什么好的？我的念想，姐姐还不知道吗？”少年的声音低了下来，有些嘶哑和暗沉，正是男孩子变声期的状态。
“此事就不要再提了，姐姐都嫁好几年了，况且一直把你当弟弟看，照顾你也是灵姨所托……”女子的声音低了下来，像是在喃喃低语。
“可我不是，跟馨姐姐在一块，心里才能安定下来，特别放松踏实，少了诸多顾忌。”
“你是从小缺人照顾，少了真心待你之人……等大些，就不再会有此等执念了……亲人间温暖关怀，并非要厮守在一起……”到后面几乎成了叹息。
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